1. El origen: La falla en Cerro Navia
Todo comenzó a las 19:24 horas. Una falla técnica en un transformador de potencia en la Subestación Cerro Navia (uno de los nodos neurálgicos que distribuye energía hacia el centro y poniente de la capital) provocó una reacción en cadena.
- Un cortocircuito, atribuido inicialmente a la falta de mantenimiento preventivo y al sobreesfuerzo de la red por la alta demanda de calefacción eléctrica, causó el desenganche de varias líneas de transmisión de alta tensión.
2. Impacto masivo y «Blackout» urbano
El apagón dejó a oscuras a 2.1 millones de clientes en la Región Metropolitana, afectando principalmente a:
- Comunas del sector poniente y norte: Pudahuel, Cerro Navia, Quilicura, Renca y Maipú quedaron en penumbra total.
- El centro de Santiago: El alumbrado público y los semáforos fallaron simultáneamente, provocando un colapso vial en plena hora punta de regreso a casa.
- El Metro de Santiago: Las líneas 1, 2 y 5 debieron suspender el servicio parcialmente, obligando a miles de personas a caminar por las avenidas principales en medio de la oscuridad.
3. El factor climático: El frío extremo
Lo que convirtió este apagón en una emergencia humanitaria fue la temperatura. Esa noche, los termómetros en Santiago marcaron mínimas de -2°C.
- Al no haber electricidad, miles de hogares que dependen exclusivamente de estufas eléctricas o sistemas de climatización quedaron sin calefacción.
- El Gobierno debió habilitar albergues de emergencia con generadores propios para personas electrodependientes y adultos mayores en riesgo de hipotermia.
4. Consecuencias políticas y multas récord
La respuesta de las autoridades fue durísima. El ministro de Energía y el Superintendente de Electricidad y Combustibles (SEC) calificaron la situación como «inaceptable».
- Multas históricas: Las empresas distribuidoras (Enel y CGE) y la empresa de transmisión responsable recibieron multas que, en conjunto, superaron los 15 mil millones de pesos.
- Compensaciones automáticas: Se aplicó por primera vez de forma masiva la nueva ley de compensaciones automáticas, que obligó a las empresas a descontar directamente en la boleta siguiente el tiempo que los usuarios estuvieron sin servicio, multiplicado por un factor de gravedad.
5. El debate sobre la «Fragilidad Eléctrica»
El evento de julio reabrió un debate nacional sobre la transición energética. Expertos señalaron que Chile estaba fomentando la «electrificación de la calefacción» para reducir la contaminación, pero sin invertir lo suficiente en robustecer las subestaciones urbanas.
A raíz de este apagón, el Congreso aceleró en agosto la discusión de la Ley de Resiliencia Energética, exigiendo a las eléctricas planes de inversión obligatorios en mantenimiento de infraestructura crítica antes de cada temporada invernal.
